Bakken Bears er utroligt stolte over for fjerde gang at kunne præsentere Europa Cup-basketball. Opgaven har næppe nogensinde været sværere end nu, når Belgacom Liege fra Belgien kommer på besøg.

Når opgaven aldrig har været sværere, skyldes det primært, at FIBA Europe har valgt at ændre reglerne for benyttelsen af ikke-europæiske borgere. Reglerne, der i sidste sæson sagde, at hver klub måtte benytte to ikke-europæiske spillere, er nu, at man må have det antal ikke- europæiske spillere, som man må have i sin hjemlige liga. Og hvor man i Danmark må benytte to ikke-europæere, må man i Belgien benytte otte.

Og Belgacom Liege, der har store ambitioner i den belgiske liga, har syv amerikanske spillere i truppen. Blandt profilerne er Jamar Wilson, der spillede college basketball sammen med Jason Siggers, og som i sidste sæson var den fjerdemest scorende i den belgiske række.

Heller ikke det belgiske landshold - som Lieges Xavier Collette har spillet på - er helt ueffent. Holdet spiller i A-divisionen, og slog i sidste kvalifikationsrunde Danmark to gange.

Liege har et yderst homogent hold, der spiller meget kontrolleret. De spiller meget 1 mod 1, men smider ikke bolden væk og spiller klogt. De spiller ikke specielt hurtigt, og der scores sjældent mere end 130-140 point i deres kampe, men et godt forsvar gør, at det oftest ikke er nødvendigt for dem, at score mere end 75 point for at vinde deres kampe.

Hvis man skal forsøge at pege på en svaghed, er det, at de måske er for homogene. Den største spiller fra Liege er 204 cm og fem af de øvrige er 198-201 cm. Selvom Liegespillerne er meget atletiske, skal Bears håbe på en fordel med Chris Christoffersen (218 cm), Jonas Buur (207 cm) og Ivan Miskovic (204 cm).

Belgacom Liege har blot spillet en enkelt turneringskamp i denne sæson. Træningskampene har bl.a. budt på sejr over det franske mesterhold, Nancy, og det understreger at Liege har høj, høj klasse.

I ligaen blev det i lørdags til en storsejr over Antwerpen på 84-55. Her blev Justin Cage topscorer med 25 point. Hvis man tager udgangspunkt i den kamp, så er Liege ikke et hold, der ser modstanderen an, inden holdet rykker. Efter ti minutter var stillingen 28-6....

Såvel i kampen mod Antwerpen som i den kamp Bakken Bears' coach team scoutede, spillede de amerikanske spillere 194 minutter, mens det blev til seks minutters spilletid til en enkelt belgisk spiller...

Bakken Bears skal forsøge at følge op på den flotte 83-58 sejr ude mod SISU. Bears har alle mand til rådighed, og selvom der stadig mangler træninger før holdet er perfekt kørende, er fremgangen tydelig.