BAKKEN BEARS ANKOMMET TIL KINA
Bakken Bears' er på årets store udlandsrejse til Chengdu i Kina, hvor Beijing Aoshen Olympians venter i to kampe, der er en del af International Basketball Invitational 2009.
Turens start onsdag eftermiddag blev præget af begyndende panik, da check-in skranken i Århus Lufthavn ikke ville kendes ved selskabet, mente at Bears-holdet ikke havde billetter til turen og i øvrigt oplyste, at der var fuldt booket på flyet. Efter lidt kollektiv sveden opdagede personalet i Tirstrup pludselig, at der var lavet en mindre fejl ved reservationen, så alle i delegationen stod med efternavn som fornavn og omvendt. Også ved ankomsten til Chengdu var der lidt udfordringer, da to spilleres bagage ikke nåede frem - hvilket enten kan skyldes, at de rejste med det danske landsholds tasker eller at de stod "rookies" hen over taskerne.
Efter et lille døgns rejse og mellemlandinger i København og Amsterdam ankom Bears-mandskabet torsdag eftermiddag lokal tid til Chengdu, hvor fem journalister fra den skrivende presse og et tilsvarende antal fotografer ventede på holdet - foruden nogle meget gæstfrie værter. Resten af torsdagen blev fordrevet med indkvartering (hvor man ud fra den hilsen der kom fra hotellets personale ved ankomsten skulle tro at det samlede danske kongehus var på besøg), afslapning og en gåtur i det centrale Chengdu.
Især 218 cm høje Chris Christoffersen vækker opsigt i det kinesiske gadebillede, hvor selv Martin Thuesen må føle sig som kæmpe i miniputland.
Fredag formiddag skal Bears-spillerne til en shoot around i den hal, hvor den første kamp spilles, mens holdet om eftermiddagen skal på regulær sightseeing til verdens største pandapark.
Lørdag og søndag gælder det så de to kampe mod Beijing Aoshen.
Klubben blev for nogle år siden smidt ud af den bedste kinesiske række og har siden da deltaget i turneringsrækker i USA (minor leagues) og Singapore.
Beijing Aoshen har i denne sæson rykket hjemmebanen til Chengdu, der ligger 2½ times flyvning fra Beijing. Torsdag ankom Aoshen-spillerne til Chengdu, hvor de skal bo de kommende fire måneder, hvor i alt 19 udenlandske (europæiske og amerikanske hold kommer på besøg - et hold hver weekend, startende med besøget fra de danske mestre). Inden jul kommer også de svenske Sundsvall Dragons og de islandske KR på besøg.
Holdet har spillet tre træningskampe på hjemmebane imod Kentucky Bisons, der er ABA-mestre. Aoshen vandt to af kampene. Siden da har holdet fået tilgang fra Sun Yue, der netop er blevet cuttet fra NBA-holdet New York Knicks, og som startede alle Kinas seks kampe ved OL i 2008 - her spillede Yue i gennemsnit 28 minutter.